Le défenseur algérien Rayan Aït-Nouri (24 ans, 19 sélections) quitte Wolverhampton pour rejoindre Manchester City, où il s’est engagé jusqu’au 30 juin 2030. Montant du transfert : près de 50 millions d’euros. Abdoulaye Bamba, latéral ivoirien d’Angers (4 sélections), qui a côtoyé Aït-Nouri au SCO entre 2018 et 2020, n’est pas surpris par l’ascension fulgurante de son ancien coéquipier.
Quels souvenirs gardez-vous de Rayan Aït-Nouri à Angers ?
Je savais déjà, à l’époque, qu’il faisait partie des meilleurs en U19 ou avec la réserve. Dès son intégration au groupe pro, il m’a bluffé par sa vitesse. C’était un véritable TGV ! Sa capacité à répéter les efforts était impressionnante. Techniquement, il était déjà très solide, et il apportait énormément offensivement. En revanche, sur le plan défensif, il restait quelques réglages à faire, car il se projetait beaucoup vers l’avant. Mais il était jeune — il l’est toujours — et je savais qu’avec le temps, il allait corriger ces petits défauts.
Parcours de Rayan Aït-Nouri, coûts des transferts, rémunération et plus
Et sur le plan humain ?
Un garçon respectueux, sans histoire. Rayan était à l’écoute, bosseur, conscient que le talent ne suffit pas pour atteindre le plus haut niveau. Il savait qu’il fallait travailler dur. Je me souviens qu’il parlait souvent du Real Madrid, qu’il considérait comme le sommet.
Quelle serait la destination idéale pour Rayan Aït-Nouri ? Les experts s’expriment
Il vient de signer à Manchester City après plusieurs saisons à Wolverhampton…
C’était un choix malin à l’époque. Il manquait encore d’expérience, mais rejoindre la Premier League en quittant Angers, c’était judicieux. On voit souvent de jeunes joueurs partir trop tôt dans de très grands clubs et disparaître des radars. À Wolverhampton, il a eu du temps pour progresser, découvrir l’exigence du championnat anglais et s’imposer comme titulaire. Aujourd’hui, c’est l’un des meilleurs latéraux d’Angleterre. Si Pep Guardiola a fait de lui l’une de ses priorités, ce n’est pas un hasard.
Billel Dziri : « Rayan Aït-Nouri est prêt pour un nouveau challenge »
Manchester City, est-ce le club idéal pour lui ?
Personnellement, je l’imaginais davantage à Liverpool, mais City reste une destination exceptionnelle pour continuer à progresser. Guardiola ne l’a pas découvert cette saison ; il le suit sûrement depuis un bon moment. Avec lui, Rayan va énormément apprendre. C’est un coach exigeant, très rigoureux, qui a une idée claire de son projet de jeu. S’il a voulu le recruter, c’est qu’il croit vraiment en son potentiel. Aït-Nouri va évoluer dans une équipe qui joue les premiers rôles, que ce soit en Premier League ou en Ligue des Champions. Et à l’entraînement, il sera entouré de joueurs de classe mondiale.
Le joueur que vous avez connu à Angers a bien changé. Qu’est-ce qui vous a le plus frappé dans ses derniers mois à Wolverhampton ?
Il a énormément progressé sur le plan technique et surtout dans ses tâches défensives. Il est devenu un joueur très complet. Officiellement, c’est un défenseur, mais dans le jeu, c’est presque un milieu gauche tant il se projette. Il me fait penser à Nuno Mendes ou à Achraf Hakimi : des joueurs techniques, endurants, capables de marquer comme de faire marquer.
Les statistiques de Rayan Aït-Nouri en 2024/25 parlent pour lui…
Quatre buts, sept passes décisives. Pour un latéral, c’est remarquable. Le style de Wolverhampton, très porté sur les transitions rapides, convenait parfaitement à son profil. Mais ce qu’on souligne moins, c’est qu’il est aussi très solide dans les duels défensifs et dans son placement.
5 choses à savoir sur le transfert de Rayan Aït-Nouri à Manchester City
Pensez-vous qu’il franchira un nouveau palier en 2025/26 ?
J’en suis certain. Depuis ses débuts, il progresse chaque année. Son passage à Wolverhampton lui a beaucoup apporté. Aujourd’hui, il entre dans une nouvelle dimension, celle des très grands clubs. Il va découvrir la Ligue des Champions, disputer la CAN avec l’Algérie, et probablement la Coupe du Monde 2026. Il devra s’adapter à un nouveau club, à un coach exigeant, mais qui saura le faire grandir encore.